Cuando planee un viaje en avión, una de las reglas más importantes es verificar por adelantado las mejores tarifas y lugares en el vuelo, y siempre chequear sus boletos antes de retirarse de su agente de viajes hasta asegurarse que toda la información es correcta. Además, averigüe con su agente las siguientes cuestiones antes de confirmar sus reservas:

• ¿Qué restricciones se aplican a los tickets? Ejemplo: compra avanzada o requerimientos de pasar un sábado a la noche en el destino elegido.

• ¿El vuelo es directo o deberé cambiar aviones, terminales, o puede haber retrasos o cancelaciones?

• ¿Cómo y cuándo tendré asignado los asientos y tarjetas de embarque?

• ¿Qué formas de pago puedo usar?

• ¿Cómo y cuándo debo reconfirmar mis vuelos?

• ¿Con cuánto tiempo de anticipación debo llegar al aeropuerto para el check-in?

• ¿Que restricciones de peso y medidas, y cuántas piezas de equipaje puedo transportar?

• ¿Qué clase de seguro debo contratar? Ejemplo: equipaje; accidentes; vida; etc.

• ¿Cómo puedo hacer mis requerimientos especiales, como comidas/dietas especiales, asientos en pasillos o ventanas, asistencia en puerta?

• ¿Cómo puedo lograr crédito para el programa de viajeros frecuentes?

• ¿Qué documentación es necesaria para volar? Ejemplo: documento de identidad; pasaporte; visa.

• ¿Es éste un vuelo de código compartido?

Comprobar las reservaciones de hotel:

• ¿Dónde está el hotel localizado? ¿En el centro? ¿Cerca del aeropuerto? ¿Cerca de los sitios históricos?

• ¿Qué tipos de cuarto tiene disponibles el hotel? Ejemplo: single; doble; fumador/no-fumador.

• ¿Cuáles son las tarifas de los cuartos? Ofrece el hotel alguna tarifa promocional? Ejemplo: descuentos por compra anticipada; fines de semana especiales; desayunos incluidos y/o otras amenidades; tarifas corporativas.

• ¿Qué impuestos deberé pagar durante mi estadía? Ejemplo: impuesto por ocupación de cuarto; impuestos estatales; impuestos de partida; sobrecargas.

• ¿Pueden retenerme la tarjeta de crédito para garantizar mis reservaciones?

• ¿Emitió el hotel un código de confirmación de reserva? Puedo tener una copia de la confirmación por escrito?

• ¿Cuál es la dirección y número de teléfono del hotel?

• ¿Qué tipo de estacionamiento tiene el hotel y cuál es su costo?

• ¿Cuál es la política de cancelaciones del hotel? Hay penalización si cancelo con anterioridad?

• ¿Con qué servicios especiales cuenta el hotel? Ejemplo: restaurantes; piletas; recreación; etc.

• ¿El hotel es accesible para discapacitados?

• ¿Cuáles son los horarios de entrada y salida del hotel?

Comprobar el alquiler del auto:

• ¿Dónde está la compañía de alquiler localizada? Ejemplo: aeropuerto (dentro o fuera de la terminal); en el centro; en el hotel.

• ¿Cuáles son sus horas de operación?

• ¿Hay un servicio de transporte gratis disponible?

• ¿Qué clases de autos ofrece la compañía? Ejemplo: compacto; económico; mediano; grande; lujo.

• ¿Atiende la compañía pedidos espaciales? Ejemplo: no fumador; cuatro puertas; con teléfono; modelo en particular.

• ¿Qué clase de cobertura de seguro hay disponible para el auto alquilado? Ejemplo: accidente o colisión.

• ¿Me asegura mi póliza particular o tarjeta de crédito contra el robo o accidente con el vehículo?

• ¿Cuáles son las diferentes tarifas ofrecidas por la compañía de alquiler? Ejemplo: diaria; semanal; fin de semana; corporativa.

• ¿Existen costos adicionales por Km. o tengo kilometraje ilimitado?

• ¿Cuáles son las cargas adicionales? Ejemplo: impuestos; gasolina; entrega en otra localidad.

• ¿Hay otros requisitos o restricciones? Ejemplo: edad; antecedentes de manejo; conductores adicionales.

• ¿Cuáles son las condiciones para alquilar y manejar el auto alquilado? Ejemplo: edad; licencia válida; tarjeta de crédito a nombre de la persona que lo alquila.

Chequeo del paquete turístico:

• ¿Qué tipo de tour estamos contratando? Ejemplo: con/sin guía; de lujo; moderado; económico.

• ¿Cuán confiable es el organizador/vendedor del tour? Ejemplo: reputación; años en el negocio; quejas ante la Secretaría de Turismo.

• ¿Es parte el operador del tour de algún sistema de protección al consumidor?

• ¿Su agente de viaje ha enviado algún cliente con ésta compañía?

• ¿Cuáles son los diferentes medios de transporte utilizados en este tour? Ejemplo: aerolíneas; ómnibus; barco; ferri; auto.

• ¿Qué impuestos o cargas adicionales puede haber? Ejemplo: aeropuerto; gobierno; hotel; auto.

• ¿Acepta el operador tarjeta de crédito?

• ¿Qué tipos de comidas están incluidas en el tour? Comidas: Plan Europeo (EP)- usualmente sin comidas. Media pensión (MAP)- desayuno y cena. Pensión completa (FAP)- Desayuno, almuerzo y cena.

• ¿Qué clase de comodidades ofrece el tour? Ejemplo: de lujo; estándar; con o sin baño privado.

• ¿Ofrece el operador algún traslado antes o después del tour?

• ¿Cuál es la política y restricciones del operador? Ejemplo: depósito/pago final requerido; penalidad por cambio o cancelación; recomendación de seguros; requerimientos de ciudadanía (pasaportes, visas, etc.); transporte de equipaje; moneda extranjera.

Chequeo de contratación de cruceros:

• ¿Cuáles son los destinos de crucero disponibles para mí? Ejemplo: Caribe; Sudamérica; Europa.

• ¿Qué tipos de cruceros hay disponibles? Ejemplo: temáticos; por grupo de edad; para solteros.

• ¿Acepta la línea de cruceros tarjetas de crédito?

• ¿Cuáles son las especificaciones del barco? Ejemplo: tamaño; capacidad; última remodelación; tipos of cabinas; antigüedad.

• ¿Qué documentación es necesaria para mi crucero? Ejemplo: pasaporte; visa.

• ¿Aceptan pedidos especiales de los pasajeros? Ejemplo: fumador/no-fumador; acceso para silla de ruedas; dietas especiales; aniversarios; lunas de miel.

• ¿Hay cargas o tasas de puerto adicionales?

• ¿Debo volar antes o después del crucero?

• ¿Cuándo recibiré la documentación definitiva para el crucero?

Durante el viaje

Aún los viajeros mejor preparados pueden encontrarse con algunos problemas durante un viaje. La experiencia nos ha mostrado que es mejor tratar de resolver cualquier problema que Ud. pueda tener en el momento, si es posible. Aún si su problema no se soluciona, Ud. tendrá su queja o insatisfacción por escrito por si decide reclamar o demandar a su regreso. Aquí hay algunos pasos que puede seguir en estos casos:

• Chequee su documentación para verificar la validez de su queja.

• ¡Si tiene un problema, hable!. Inmediatamente lleve el tema a quien se encuentre a cargo.

• Anote los nombres de con quienes se ha quejado y la fecha, hora y lugar de su conversación.

• Guarde todos los recibos o deberá gastar dinero extra para resolver el problema.

• Si su equipaje se encuentra perdido o retrasado, reclame inmediatamente con la compañía (aérea o de seguros) responsable de proteger sus derechos, antes de salir del aeropuerto. Asegúrese de obtener y guardar una copia del reclamo.

Después de su viaje

Si aún tiene algo que reclamar después de su regreso, sugerimos que primero revea los materiales con que cuenta para determinar la validez de su reclamo. Piense que hay algunos eventos, como mal tiempo, que están fuera del control de cualquier compañia. Si Ud. aún cree que su reclamo tiene mérito, escriba una carta a la firma que Ud. cree responsable. Remarque la naturaleza de su reclamo, así como los pasos que crea conveniente seguir para rectificar el problema. Envíe una copia de esta carta a su agente de viaje. Sea realista en sus requerimientos.

Si el problema es con un operador de tour, hotel u otro proveedor, avise a su agente de viaje, quien puede ayudarlo a realizar su reclamo. Recuerde, asimismo, que su agente de viaje actúa como “intermediario”, vendiendo servicios para viajes en nombre de las aerolíneas, líneas de cruceros, alquiler de autos, hoteles, operadores de tours y otros proveedores de servicios turísticos. Él o ella, en la mayoría de los casos, no es la fuente de tales servicios. En adición con esto, su agente apreciará ser enterado de su experiencia para que puedan servir como antecedentes cuando otros clientes reclamen acerca de la misma compañía. Si el problema es con su agente de viajes, discuta el asunto con él. Entréguele una carta indicando cuál es el problema.

Le sugerimos que en caso de reclamos limite su contacto inicial a las partes directamente involucradas en el asunto. Pida una respuesta, y permita una adecuada cantidad de tiempo para investigar su queja.

Reclamando sus derechos

A veces su reclamo no puede ser satisfecho tratando directamente con la firma involucrada, o quizás Ud. no pudo obtener una respuesta a su carta.

Ud. puede contactar a la Oficina de Defensa del Consumidor, Oficina de Asuntos Comerciales, o a la Oficina de asuntos del consumidor de la Secretaría de Turismo de la Nación. Si elige esta última posibilidad para resolver su caso, debe cumplir ciertos requisitos:

• La firma reclamada debe haber tenido la posibilidad de contestar el reclamo.

• El caso no debe haber llegado a instancias legales (juicio).

• Su problema debe haber ocurrido en los últimos seis meses.

• Su queja debe ser por escrito y debe incluir documentación de prueba. Por favor incluya copias de los reclamos realizados.
Fuente: http://www.kevintour.com/escuela/planear.php

Para ayudar a evitar que Ud. sea víctima de una trampa, Kevin Tour le sugiere tenga en cuenta las siguientes sugerencias cuando deba evaluar las condiciones de su viaje:

• Aléjese de las ofertas del recorrido que suenan ” demasiado buenas para ser verdad”, máxime cuando le han llegado por teléfono o correo sin ningún tipo de antecedentes.

• Nunca dé su número de la tarjeta de crédito o cualquier información sobre sus cuentas bancarias a menos que realice la transacción con una compañía de confianza con quien usted esté realizando su contratación. Nunca le dé a un mensajero un cheque o orden de dinero o intercambie información sobre el recorrido de su viaje.

• Consiga los detalles completos por escrito sobre cualquier viaje antes del pago. Estos detalles deben incluir el coste total (incluyendo impuestos, cargas portuarias, los honorarios de servicio, y las sobrecargas), términos y condiciones, restricciones, penas de la cancelación, si las hay, y la información específica sobre todos los componentes del paquete turístico.

• Si usted insiste en llamar a un número especial en respuesta a una oferta de viaje, entienda los costos y conozca los riesgos.

• Aléjese de las presentaciones de ventas de alta presión que no le dan tiempo suficiente a la hora de evaluar la oferta o que requieren que usted divulgue datos acerca de sus ingresos personales.

• Sea cauteloso con las compañías que requieran que usted espere por lo menos 60 días para tomar su viaje o que seleccione varias fechas de salida para su viaje.

Planear su viaje de manera acertada

Una de las mejores maneras de comenzar a planear un viaje en forma acertada es trabajando con un agente de viajes. Un agente de viajes es un profesional entrenado, un experto que ayuda a individuos, grupos y organizaciones a planear y ejecutar su recorrido de vacaciones o negocios. A solicitud del cliente, el agente de viajes, basado en su conocimiento de la industria, experiencia personal y datos actuales, recomienda cual es la mejor forma posible de responder a sus necesidades. Un agente puede encargarse de cualquier cosa referente al viaje. Sus requisitos pueden ser tan simples como una reservación o un boleto, o pueden ser tan complejos como planear un itinerario completo, recomendar lugares, comparar acomodaciones, coordinar los arreglos del recorrido, asistiendo a la preparación de visas y de otros documentos necesarios para el viaje, y más. Además, un agente puede darle la confianza y la tranquilidad de un horario eficientemente previsto, con todas las reservas confirmadas completamente y contar con todos los documentos necesarios.

De esta forma, también podrá contar con toda la información disponible en cuanto a descuentos, ofertas especiales y negocios estacionales disponibles en la industria. Su agente del viajes es capaz de ayudarle encontrar los mejores precios para sus necesidades de dinero y del recorrido.

Continuación del plan

Determine porqué usted desea viajar: por relax o por compras, o realizar visitas históricas o culturales.

Para conseguir los mejores precios y evitar sorpresas costosas, tenga ideas del viaje y un presupuesto por escrito del agente de viajes por adelantado, y realice la emisión de sus boletos de viaje temprano a fin de evitar aumentos inesperados del precio.

Confirme los itinerarios algunos días antes de cada vuelo internacional para confirmar que no se hayan producido cancelaciones o cambios en el horario. Deje las copias de itinerarios a familiares y en su trabajo.

Al volar, lleve siempre en su equipaje de mano cosas con las cuales usted no puede vivir fuera — dinero, medicamentos, anteojos o lentes de contacto, llaves o documentos del viaje. Nunca los incluya en el equipaje facturado a bodega.

Al viajar al extranjero

• Al viajar al extranjero, verifique si usted necesita pasaportes, visas u otros documentos.

• Una vez que se fije su itinerario, haga tantas reservaciones anticipadas como sea posible. Cerciórese de que un miembro de la familia o un amigo sepa siempre dónde Ud. se encuentra.

• Tenga los datos o, mejor aún, lleve fotocopias de los documentos importantes como ser pasaportes, visas, tarjetas de crédito, cheques de viajero y boletos aéreos. Deje una copia de éstos a familiares o amigos.

• Aplíquese las vacunas necesarias antes de emprender el viaje.

• Lleve medicaciones comunes, como ser anti diarreicas, des inflamatorios, antigripales, píldoras para las nauseas, etc. Manténgalas en las cajas originales para evitar problemas con los agentes aduaneros.

• Use las cajas de seguridad de los hoteles para proteger sus valores.

• Si el idioma local no le es familiar, lleve una caja de fósforos con el nombre de su hotel, o escriba el nombre y dirección de su hotel en un papel para mostrárselo a un taxista.

Asegurando su hogar

• Haga que los vecinos de confianza sepan que Ud. estará de viaje.

• Haga que un vecino reciba su correo y pare la recepción de periódicos para que no se acumulen en su puerta y dé la sensación de desocupación.

• Instale timers para luces, radios, etc.

• En general, haga que su casa se vea como si hubiera gente viviendo en ella.
Fuente: http://www.kevintour.com/escuela/planear.php

Chocolatería Pierre Marcolini

La chocolatería Pierre Marcolini es un verdadero templo para los amantes del chocolate, y además de deliciosos bombones y tabletas con un elegante envoltorio, vende un helado de chocolate que merece la pena probar. Rue des Minimes, 1, Bruselas.

Chocolatería Michel Cluizel

La chocolatería de Michel Cluizel es la única de Nueva York que cuenta con licencia para vender alcohol, lo que la ha convertido en una de las más famosas. Además de los clásicos bombones, ofrece una variada gama de chocolates rellenos de coñac, tequila, champagne o whisky. Broadway, 888, Nueva York.

Chocolatería Jean-Paul Hévin

La chocolatería parisina de Jean-Paul Hévin es un lugar perfecto para tomar un delicioso té y con chocolates para todos los gustos. Destacan sus frutas con chocolate, golosinas y tartas. Rue du Faubourg St.-Honoré, 231, París.

Chocolatería Galler

La Chocolatería Galler es una empresa familiar dedicada al chocolate que vende algunos de los bombones más deliciosos de toda Bélgica. Y prueba de ello es el sello que demuestra que son proveedores oficiales de la casa real belga. Cuenta con 15 tiendas en Bélgica y decenas más alrededor del mundo.

Chocolatería Michel Chaudun

La chocolatería Michel Chaudun es una de las más tradicionales de Francia, y defiende el estilo tradicional en la elaboración de sus chocolates. Uno de sus mejores productos son sus trufas. Rue de l’Universite, 149, París.

Chocolatería Charlemagne

La Chocolatería Charlemagne se caracteriza por producir chocolate de primera clase y sólo con ingredientes naturales, sin ningún tipo de aditivo. Sus dulces se exportan a todo el mundo. Place Jacques Brel, 8, Herstal, Bélgica.

Chocolatería Cacao Sampaka

La Chocolatería Cacao Sampaka es considerada por muchos como una de las mejores del mundo. Nacida en Barcelona, sus tiendas son famosas por la originalidad a la hora de mezclar ingredientes.

Chocolatería Neuhaus

La Chocolatería Neuhaus es una de las paradas obligadas para los que visitan la capital belga. Un verdadero paraíso para los amantes del chocolate que ofrece a sus clientes decenas de bombones y pasteles. Grand-Place, 27, Bruselas.

Chocolatería Godiva

La Chocolatería Godiva es una de las que más historia tiene en la tradición del chocolate belga. Son creadores de algunos de los chocolates más elegantes y sofisticados del mundo, y tienen tiendas en decenas de países, aunque las mejores son las de Bruselas.

Chocolatería Guylian

La Chocolatería Guylian es una de las más famosas del mundo, lo que se debe sobre todo a sus clásicos bombones Sea Shells con motivos marinos y rellenos de praliné, que se venden en todo el mundo. Sus chocolates se pueden adquirir en más de 100 países, pero merece la pena visitar sus tiendas de Bruselas.

Chocolatería Recchiuti Confections

Recchiuti Confections es una famosa chocolatería que defiende el verdadero arte del chocolate y que incluso invita a artistas locales a diseñar sus colecciones. Sus bombones de fruta son un imprescindible para los que visitan esta boutique situada en One Ferry Building, Shop 30, San Francisco.

Chocolatería Manon

La Chocolatería Manon es una de las más conocidas de Bélgica, y fabrica sus chocolates completamente a mano aunque a veces requieran un largo proceso. Su bombón más popular se llama Bouchon y contiene varios tipos de chocolate, cognac y oro de 24 kilates. Aunque tienen tiendas en otros países, merece la pena visitar la de la Rue du Congrès, 24, en Bruselas.

Chocolatería de Rhône

La Chocolatería de Rhône combina desde hace 125 años las tradiciones chocolateras francesas y suizas para crear un producto único. Sus 50 tipos de chocolate y una docena de tipos de trufa son deliciosos, pero su especialidad es un glasé de moca que ha ganado muchos premios. Rue de la Confederation, 3, Génova.

Confitería Sprüngli

La Confitería Sprüngli es una de las más tradicionales, y fabrica algunos de los chocolates y trufas suizas más famosas desde hace casi 150 años. Dicen que su fama tiene mucho que ver con la calidad de la leche que utilizan. Bahnhofstrasse, 21, Zurich.

Le Chocolat de H

Le Chocolat de H es una de las chocolaterías más famosas de toda Asia, y una de las pocas de Japón que respeta las técnicas tradicionales europeas en la fabricación de sus bombones. Para una experiencia con sabor asiático, es recomendable probar sus trufas y bombones con una taza de té verde. Roppongi, 6-12-4, Tokio.
Fuente: www.viajes.es.msn.com

Villajoyosa, Alicante

Esta ciudad alicantina tiene una larga tradición con el chocolate y durante siglos ha sido conocida como la ciudad del chocolate. Fue la primera ciudad española que comenzó a importar cacao procedente de Ecuador y Venezuela. Destaca la marca Valor, una de las más populares tanto en España como en Europa.

Tain L’Hermitage, Francia

Una de las ciudades productoras de chocolate gracias a su fábrica Varlhona y a su Ecole du Grand Chocolat, una escuela histórica donde se aprenden los secretos y las bondades de este producto y donde un curso de apenas tres días cuesta 750 euros.

San Francisco, EEUU

Está considerada una de las capitales del chocolate. Allí está afincado Ghirardelli, el mayor productor de chocolate de América, que posee el ciclo completo de producción y que va desde el cultivo del grano de cacao a su comercialización final convertido en tableta de chocolate.

Fairfax, Virginia, EEUU

En muchas ciudades se celebran festivales dedicados al chocolate pero el que se celebra en Fairfax es todo un acontecimiento al que no pueden faltar los amantes de este producto. Lleva 15 años celebrándose y cuenta con actividades como degustación, el Desafío del Chocolate -que consiste en confeccionar esculturas usando chocolate-, exhibiciones, show de artesanías, etc. Este festival se celebra todos los meses de febrero.

Bélgica

El chocolate aparece por cualquier rincón de Bélgica. Cuenta con 12 fábricas, 16 museos y más de 2.000 tiendas donde el chocolate es el único protagonista. Cada ciudad cuenta con su propia marca o tipo de chocolate. Las principales marcas son Godiva, Leonidas o Guylan. Sólo en Bélgica se produce, 172.000 toneladas de chocolate al año.

Zurich, Suiza

Otro referente del chocolate es Suiza, país que cuenta con la tasa más alta de consumo de chocolate, casi 12 kilos anuales por persona. Uno de los principales núcleos chocolateros es la ciudad de Zurich, donde se concentran marcas como Lindt, Teuscher y Sprungli. Una de las tiendas más conocidas y reputadas de la ciudad es la Confiderie Sprüngli.

Lyon, Francia

El chocolate de esta ciudad francesa es muy conocido mundialmente. Su relación con el chocolate viene de lejos y sólo a principios del siglo XX Lyon contaba ya con 300 confiseries donde se elaboraba el chocolate. La principal marca de Lyon es Richart, productor de chocolate desde 1925.

Viena, Austria

Otra ciudad con mucha tradición chocolatera es Viena, que ya se hizo famosa en el siglo XVIII por sus tazas de chocolate. También celebra su propio festival, el “Choco Viena”, donde se presentan las novedades anuales, se imparten seminarios, se realizan degustaciones o incluso los visitantes pueden probar cosméticos a base de chocolate. No te vayas de Viena sin probar su famosa Tarta Sacher.

Pekín, China

Desde este mes de enero el chocolate ya cuenta con su propio parque temático. Se ha abierto en China. No produce su propio chocolate ya que utilizará chocolate belga pero este lugar destaca porque exhibe en cinco pabellones clásicos del arte universal y porcelanas chinas de la dinastía Ming hechas con chocolate. Incluso la Gran Muralla estará representada con una construcción de chocolate de una longitud de 12 metros y siete toneladas de este exquisito producto.
Fuente: www.viajes.es.msn.com

Museo del Chocolate de Bruselas
La primera parada para comprender el origen, la evolución y el tratamiento del cacao es el Museo del Chocolate de Bruselas. A través de vídeos e ilustraciones comprenderás mejor los métodos de cultivo y las etapas de fabricación, y además podrás degustar varios tipos y ver demostraciones. Rue de la Tête d’Or, 9-11, Bruselas.

Planeta Chocolate

Planeta Chocolate es una tienda especializada en la fabricación de bombones al estilo belga y con el mejor cacao, que además ofrece a los visitantes la oportunidad de ver cómo un maestro obrador trabaja el chocolate y aprender a decorarlo. Rue du Lombard, 24, Bruselas.

Wittamer

Wittamer es una de las tiendas de chocolate y pastelerías más famosas de Bruselas, y vende impresionantes dulces, pasteles, mousses y chocolates acompañados de una gran variedad de tés y cafés. Place du Grand Sablon, 6-12, Bruselas.

Le Chocolatier Manon

La chocolatería Manon es visita obligada en la ruta del chocolate porque, además de vender deliciosos bombones, ofrece a los visitantes la oportunidad de visitar su fábrica para ver cómo se fabrican sus productos. Rue Tilmont, 64, Bruselas.

Chocolateria Duval

La chocolatería Duval vende exquisitos chocolates, y también permite a los visitantes recorrer su fábrica para conocer el proceso de producción. Rue des Chardons, 19, Bruselas.

Burie Handmade Chocolates

La chocolatería Burie vende exquisitos chocolates desde 1962, y además ofrece a los visitantes demostraciones para conocer el proceso de fabricación y distintas catas. Korte Gasthuisstraat, 3, Oude Stad, Amberes.

Museo del Chocolate de Brujas

El Museo del Chocolate de Brujas también es parada obligada para los amantes del chocolate. Es interesante ver la Choco-Story, que cuenta la transformación del cacao en chocolate y la historia de su consumo desde los aztecas a la actualidad, y visitar su biblioteca. Wijnzakstraat, 2, Brujas.

Roose’s Chocolate World

Roose’s Chocolate World es una pastelería de 500 metros cuadrados que además ofrece a los turistas la posibilidad de ver cómo se fabrican los pralinés e incluso de participar en el proceso. Havenstraat, 1, Brujas.

De Proeverie Tea Room

El salón de té De Proeverie ofrece la experiencia única de degustar un delicioso chocolate caliente servido según la ceremonia del té japonesa. Katelijnestraat, 6, Brujas.

P&J Chocolate

P&J Chocolate es un pequeño museo que cuenta la historia del chocolate y su consumo, y ofrece además demostraciones a los visitantes. Dijk, 3, Adinkerke.

Templo del Chocolate Côte d’Or

El Templo del Chocolate Côte d’Or es un museo interactivo dedicado a los niños, en el que podrán aprender la historia del chocolate y cómo se fabrica, además de participar en un taller para hacer sus propias tabletas de chocolate. Brusselsesteenweg, 450, Halle.

Cyril Chocolat

Cyril Chocolat es una fábrica de chocolate abierta al público, en la que se puede ver cómo se manipula y fabrica el cacao y los bombones, tabletas y pralinés. También cuenta con una tienda y un salón de té. Samrée, 63, Samrée, La-Roche-en-Ardenne.

Chocolatería Defroidmont

La Chocolatería Defroidmont también ofrece a los visitantes la oportunidad de visitar su fábrica y comprobar cómo se fabrica el chocolate, y además organiza catas de pralinés. Lo curioso de la chocolatería en sí es que puede verse trabajar a los maestros chocolateros a través de una pared de cristal. Briscol, 19A, Erezee.

Museo de la Pastelería de Harze

El Museo de la Patisserie está enclavado en un fantástico castillo, y en él se puede descubrir un poco más sobre la historia del chocolate, el pan y las galletas. Ofrece talleres durante los meses de verano. Route de Bastogne, Harze, Aywaille.

Museo del Chocolate Jacques

El Museo del chocolate Jacques incluye exhibiciones sobre el cultivo del cacao y una variedad de moldes, máquinas, anuncios y demás parafernalia del chocolate. También ofrece la posibilidad de ver cómo funciona una fábrica de chocolate desde una pasarela elevada. Rue de l’industrie, 16, Eupen.
Fuente: www.viajes.es.msn.com

Las Ciudades de los muertos, en Nueva Orleáns

Dado que Nueva Orleáns se encuentra a unos 5 pies por debajo del mar, los difuntos en esta ciudad no pueden ser sepultados bajo tierra. De ahí la existencia de las sorprendentes criptas conocidas como ‘Ciudades de los muertos’. No te corre sangre por las venas si no te estremeces al visitarlas…

La Casa del Pueblo de Bucarest

El dictador Nicolae Ceaucescu ordenó la construcción de esta inmensa mole en los años 80. Se trata del edificio más grande de Europa, figurando en el Libro Guinness de los Récords. Es inevitable que los pelos se pongan de punta recorriendo los innumerables pasillos de esta locura arquitectónica que actualmente alberga el Museo Nacional de Arte Contemporáneo.

Pompeya

Cuando en el año 79 d. C. el fuego del Vesubio acabó con la vida de más de 2.000 personas que quedaron petrificadas por las cenizas y congeló para siempre templos, anfiteatros y villas patricias, también nació el escenario más provocador y escalofriante del planeta, Pompeya.

Benarés, a orillas del río Ganges

En la India es costumbre que a los difuntos se les cubra de flores, se les incinere y, sobre una base de tablones, se les empuje hacia el agua del río. En Benarés, una de las siete ciudades santas del hinduismo, las aguas del Ganges se inundan del olor de los cuerpos calcinados, una sensación nueva y escalofriante para el turista.

El Museo de Recuerdos de Guerra de Ho Chi Minh

En este museo ubicado en la antigua Saigón se pueden apreciar las fotografías que muestran las malformaciones genéticas sufridas entre los vietnamitas por el uso de herbicidas y defoliantes experimentales durante la Guerra de Vietman por el ejército estadounidense. Hay, en concreto, una pequeña vitrina colocada a los pies del turista con un feto conservado en formol que constituye la mejor muestra de la tragedia.

Stromboli, la isla volcánica

Stromboli es una isla volcánica situada al sur de Italia, en el mar Tirreno. Debe su nombre al volcán activo que la formó, cuyo cráter se eleva nada menos que 926 metros sobre el nivel del mar. Es perfectamente entendible que no sea una zona demasiado poblada, ya que vivir con esta amenaza constante no debe ser precisamente los más de lo más.

Las catacumbas romanas

Las catacumbas, a las afueras de la Roma urbana, son parte del circuito turístico, pero no una parte sin más… Sus interminables laberintos de tumbas, su ambiente húmedo, oscuro, donde la muerte aún pervive más que en ningún otro sitio, hacen de su visita una experiencia única.

La ruta de Jack El Destripador

Es mucho más que un tour al Londres del siglo IXX: se realiza a pie por un laberinto de callejuelas que pasan por los puntos claves de los sangrientos asesinatos. Se visitan además locales que guardan documentos originales y periódicos de esa época. Los guías son estudiosos del tema y actores capaces de trasportarte a aquellas horribles horas de muerte.

El Museo del Holocausto

El objetivo principal de Yad Vashem, en Israel, es eternizar la memoria de cada una de las seis millones de víctimas del Holocausto. Cuenta, entre muchas otras instalaciones, con un Santuario de nombres, un salón con los nombres de todas las víctimas del Holocausto y con testimonios de los supervivientes. Sobrecogedor…

Museo del Miedo de Berlín

En la capital alemana existe la posibilidad de visitar el también llamado Gabinete del Horror, en el corazón de la metrópoli. Un antiguo refugio antiaéreo en el que ahora se exhiben espeluznantes objetos. Este paseo no es apto para miedosos, ya que se encuentra repleto de brujas, calaveras, dentaduras de vampiros y hasta piedras provenientes de sepulcros.
Fuente: www.viajes.es.msn.com

Sitios destacados

Dentro del territorio destacan los siguientes sitios como los más importantes y que se encuentran por lo general en la agenda de peregrinos y turistas:

• Jerusalén: Conocida también como la Ciudad Santa por las tres religiones monoteístas - judíos, cristianos y musulmanes - es quizá el sitio más importante de la Tierra Santa.

• Belén - Cisjordania: Ciudad natal del rey David y de Jesús.

• Nazaret - Israel: Ciudad en donde creció Jesús.

• Monte Sinaí - Egipto: Monte de la revelación divina a Moisés y elección de Israel.

• Río Jordán: Tiene que ver con muchos hechos y personajes bíblicos como Josué, Elías y Jesús. Divide además el concepto más estricto de la Tierra Prometida al oeste y dividió la colonia romana de “Palestina” de la llamada Decápolis.

• Mar de Galilea - Israel: Llamado también Lago de Genesaret o Lago Tiberíades, tiene que ver con los primeros acontecimientos de la vida pública de Jesús y la elección de los Doce Apóstoles.

• Desierto de Judea - Israel y Cisjordania: Como el río Jordán, tiene que ver con muchísimas escenas y personajes bíblicos, batallas, manifestaciones divinas, profetas y otros acontecimientos.

Esta Tierra es todo un símbolo para el Cristianismo, además es la Tierra Prometida del Judaísmo, y según el Islam donde se encuentra el Domo de la Roca y el lugar hasta donde cabalgó Mahoma en sueños en un caballo alado subiendo hasta el cielo por Jerusalén. Por esta misma razón siempre ha sido una fuente de conflictos religiosos y culturales. Hoy en día la población de cristianos en Tierra Santa es de solamente el 1% (siendo la mayoría palestina).

Alrededor del siglo X las tribus turcas se convirtieron al Islam y se lanzaron a la conquista de Tierra Santa, conquistaron los Santos Lugares de manos de sus nativos musulmanes y los cerraron al peregrinaje cristiano porque querían demostrar al mundo que eran más musulmanes que los mismos árabes.

El Papa Urbano II al oír la noticia se enervó, Tierra Santa estaba en manos de infieles desde el siglo VII, pero además ahora ni tan siquiera podía ser visitada por cristianos. Urbano hizo una llamada a la Guerra Santa y se formó la Cruzada en Clermont. Los corazones de los caballeros allí reunidos se emocionaron con las palabras de Urbano y gritaron al unísono Deus Volt: “Dios lo quiere, Dios lo quiere”, y a los pocos meses masas de pobres y campesinos se lanzaron con sus rústicas armas a la conquista de Tierra Santa. Esto no era lo ideado por Urbano pero no lo impidió. Así, junto a Pedro el Ermitaño marcharon y fueron exterminados aún antes de salir de Europa por bizantinos y balcánicos.

La Cruzada popular fue un desastre, pero entonces se formó otra, la llamada Primera Cruzada, integrada por nobles feudales. Cruzaron Europa y en 1099 conquistaron la Tierra Santa al tomar Jerusalén, Antioquía, San Juan de Acre, Ascalón, Tiberíades, Edesa, Tiro y demás ciudades situadas desde el sur de Turquía hasta el Sinaí en una cadena de estados denominados las Tierras de Ultramar, los Reinos Cruzados o los Reinos Latinos.

Le siguieron siete cruzadas más, todas con mucho menos éxito que esta.

Actualmente el conflicto por Jerusalén y Tierra Santa no es entre musulmanes y cristianos sino entre israelíes y árabes.
Fuente: www.wikipedia.com

Mascotas: examen veterinario antes de salir de vacaciones

Viajar con animales requiere la aplicación de tratamientos preventivos específicos según el destino

Comienza el periodo de vacaciones y, con él, los preparativos para disfrutar sin contratiempos. Elegir qué meter en las maletas, repasar el itinerario del viaje, confirmar el alojamiento o verificar la salida de los vuelos forma parte de esa rutina habitual, aunque para el 60% de las familias de España se añade una tarea más: decidir qué hacer con la mascota. En muchos casos, recurrir a los servicios de hoteles y guarderías para animales de compañía, o dejarlos al cuidado de un amigo o familiar, suponen una solución para esos días de ausencia. En otros, no. Y cuando la mascota se convierte en un miembro más de la excursión, exige prever varias cosas.

Más allá de los cuidados específicos que necesitan los animales durante una travesía, del equipaje que requieren y de la documentación que hay que llevar- cuestiones todas ellas que se abordan con todo detalle en la Guía de Mascotas de CONSUMER EROSKI- hay un paso previo, ineludible y fundamental: acudir al veterinario para que le haga una revisión y para comentarle cuál será el destino del viaje, ya que en función del sitio elegido puede que haya que seguir un tratamiento preventivo específico, tanto antes de partir como tras el regreso.

Lo primero, planificación

Por supuesto, y con independencia de las vacaciones, las visitas al veterinario deben realizarse de manera rutinaria para estar seguros de que el estado de salud de la mascota es bueno. Como apuntan desde la Asociación Madrileña de Veterinarios de Animales de Compañía (AMVAC), siempre es mejor realizar visitas preventivas y descubrir los problemas antes de que aparezcan, o en una fase inicial de los mismos, que esperar. Dicho esto, ¿es diferente el proceso cuando se acude a la consulta antes de realizar un viaje? ¿En qué consiste este tipo de revisiones veterinarias? ¿Cuestan más?

Ante la perspectiva de unas vacaciones, hacer las cosas con tiempo es fundamental, y esto rige especialmente cuando se viaja con animales. Ahora bien, ¿con qué tiempo de antelación es conveniente consultar al veterinario? En general, es suficiente con realizar esa visita una semana antes de salir, tanto si es necesaria la revisión clínica para expedir un certificado de salud que habilite viajar a los países que lo piden, como si la visita es sólo para comprobar que el animal está sano o para aplicar un tratamiento preventivo.
Sin embargo, hay excepciones, como cuando los animales deben ser vacunados de rabia por primera vez para viajar. En estos casos es necesario acudir al veterinario, como mínimo, tres semanas antes del viaje para aplicar la vacuna correspondiente. Asimismo, es muy importante tener en cuenta que los requisitos de entrada a un país varían según cada Estado y que algunas legislaciones son más exigentes que otras, incluso dentro de Europa. De este modo, los trámites para viajar a Reino Unido, Suecia e Irlanda son especiales y hay que prepararlos con más tiempo. A modo de ejemplo, para entrar en Reino Unido se exige haber realizado un test de anticuerpos de la rabia, un procedimiento que obliga a preparar el viaje con unos siete meses de antelación como mínimo. Suecia requiere que la mascota haya pasado el test de anticuerpos (’Pets’) y que haya sido examinada para prevenir la infección de Echinococcus, garrapatas y parásitos, como la llamada ‘lombriz solitaria’.

Normas internacionales de sanidad

Cuando el destino sea un Estado miembro de la Unión Europea, es necesario presentar el pasaporte de la mascota, un documento que certifica que su estado de salud es bueno, que no representa ningún riesgo sanitario y que, por tanto, le habilita a viajar. El sistema entró en vigor en 2004 para unificar los criterios de admisión de perros, gatos y hurones, que son, junto a los pájaros y los peces, las especies más populares de animales de compañía. Tanto es así que, sólo en España, hay más de cinco millones y medio de perros, y cuatro millones de gatos registrados como tales. En cualquier caso, las mascotas de estas tres especies en concreto deberán tener un pasaporte con información detallada para poder ingresar a otro país. Los veterinarios son los únicos autorizados para expedir este documento, que debe estar homologado por la autoridad competente para certificar dos cosas: que la vacunación antirrábica tiene validez acorde a las recomendaciones del laboratorio de fabricación y que ha sido aplicada según las normas que establece la Organización Mundial de la Salud. A su vez, los animales deben estar identificados con un tatuaje legible o con un microchip cuyos datos han de coincidir con los del pasaporte y los de su dueño. Conviene recordar que el pasaporte no puede expedirse a mascotas menores de tres meses y que, como se mencionaba antes, algunos estados de Europa exigen documentación adicional.

¿Y qué pasa con el resto del mundo? En este caso, las posibilidades se multiplican pues, para entrar en un estado ajeno a la Unión Europea, será necesaria la documentación que exija cada país. La diversidad de requisitos es tan amplia que incluso existen portales en Internet únicamente dedicados a informar sobre los mismos y a vender los formularios que deberá completar el veterinario una vez hechas las pruebas. Por esta razón, los expertos de AMVAC insisten en que, ante la duda, la mejor opción es realizar una llamada al consulado correspondiente y verificar los documentos y exámenes clínicos que piden. Es decir, para entrar en un país extracomunitario serán necesarios los trámites que marque cada consulado, ya que el pasaporte no les afecta; no tiene validez.

Los veterinarios también subrayan otras cuestiones a tener en cuenta. Por ejemplo, que los perros, gatos y hurones que vienen a España -o que regresan después de un viaje- están obligados a tener este pasaporte. La razón es simple: el documento está concebido (y es necesario) para entrar en cualquier país de la Unión Europea, no para salir de él. Además, los animales que viajen desde determinados países como Brasil, Ecuador o Marruecos, aunque sean de origen español, deberán estar vacunados contra la rabia, y llevar microchip y una valoración de anticuerpos neutralizantes frente al virus rábico realizado al menos tres meses antes de la llegada a España y en un laboratorio autorizado. De ahí que, tan importante como la revisión antes de salir sea la consulta veterinaria al regreso para descartar cualquier enfermedad, infección o contagio.

Los tratamientos y los costes

La salud de las mascotas, las revisiones veterinarias y los tratamientos de prevención están, de un modo u otro, regulados por la ley. Esto hace que si el destino de las vacaciones se encuentra fuera de España, sea recomendable consultar siempre con el consulado del país al que se va a viajar. Conocer exactamente cuáles son los requisitos de ingreso para los animales de compañía, los tratamientos a los que deben someterse y la documentación que hay que presentar ayudará a evitar contratiempos, dolores de cabeza y problemas de última hora.

Aunque hay quienes aprovechan estos meses para conocer otros lugares del planeta, lo cierto es que este año se estima que el grueso de la población disfrutará de sus vacaciones estivales dentro de España. Recorrer el país en compañía de la mascota es, en principio, más sencillo que llevarla fuera, ya que desde el punto de vista legal no implica realizar trámite alguno. Sin embargo, una actitud previsora y responsable de los dueños va más allá de asegurar la viabilidad del viaje al comprobar que el hotel y los medios de transporte elegidos admitan animales.

En efecto, antes de salir de vacaciones (aun sin salir de país) es muy importante visitar al veterinario para que revise el estado de salud de la mascota, para comentarle cuál es el lugar de descanso elegido y, si el destino lo requiere, para que le aplique un tratamiento preventivo. Hay algunas enfermedades de nuestros animales que son endémicas de unas zonas o de otras. Por ello, cuando vayamos a viajar, será importante hablar con el veterinario para que establezca si hay que tomar alguna medida preventiva especial. Por ejemplo, tratamientos para la Filariosis, Dirofilariosis o, más coloquialmente, la enfermedad del gusano del corazón, que está producida por un nematodo (gusano redondo) llamado Dirofilaria inmitis. Esta patología se distribuye, sobre todo, por Canarias, Andalucía, Valle del Ebro y Levante, de modo que los perros que vivan o viajen a estas zonas deberán tomar medidas preventivas.

En general, las revisiones veterinarias previas a las vacaciones no difieren de los chequeos rutinarios; de modo que se tomarán las constantes vitales, se hará un análisis de heces para descartar la presencia de parásitos y se auscultará al animal. Asimismo, se le revisarán los ojos, la boca, el aparato cardiorrespiratorio y los demás órganos vitales. Como bien saben los dueños con experiencia, la búsqueda de patologías estomacales, quistes y tumoraciones forma parte del examen habitual. Esto significa que, en principio, el coste de la visita no varía con respecto a las que se realizan durante el resto del año. Claro que, si se observa alguna anomalía que requiera pruebas complementarias o si es necesario aplicar un tratamiento preventivo específico, el coste aumentará.

En cualquier caso, el precio dependerá del tipo de tratamiento o estudio y de las tarifas que establezca cada profesional. Como dato orientativo, y según las cifras manejadas en la última edición de la Feria para el Profesional del Animal de Compañía (Propet), las familias españolas gastan de media unos 1.500 euros anuales en los cuidados de sus mascotas.
Fuente: consumer.es